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Hernie discale : comprendre, soulager et avancer sereinement

Les douleurs lombaires ou cervicales touchent de nombreuses personnes au quotidien. Parmi les causes possibles, la hernie discale est parfois mise en cause, suscitant questions et inquiétudes. 

 

Cette page vous propose un éclairage simple et clair pour mieux comprendre ce problème de santé, ses impacts et les solutions qui existent pour y faire face.

C’est quoi exactement, une hernie discale ?

​La colonne vertébrale est un bel assemblage d’os et de coussinets : les vertèbres et les disques intervertébraux. Ces disques sont un peu comme des petits amortisseurs : souples, élastiques et bien utiles pour bouger sans douleur. 

 

Mais parfois, l’un de ces disques peut se fissurer. Résultat ? Son noyau glisse vers l’extérieur : c’est ce qu’on appelle une hernie discale.

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La bonne nouvelle ? Toutes les hernies ne font pas mal. Selon certaines études, jusqu’à 76 % des personnes avec une hernie lombaire visible à l’IRM n'ont aucun symptôme. Autrement dit, on peut très bien vivre avec une hernie sans même le savoir !

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Et encore mieux : la majorité des hernies se résorbent naturellement avec le temps, parfois en quelques mois, grâce à l’action du système immunitaire.

Pourquoi ça arrive ?

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une hernie discale.

  • L’usure naturelle des disques avec l’âge

  • Un effort physique mal dosé sortant de vos habitudes

  • Une position prolongée

  • Le surpoids

  • La sédentarité

  • Certains métiers exigeants physiquement

À qui s’adresser en cas de douleur ?

En cas de douleur persistante, le premier réflexe est de consulter son médecin généraliste. 

Celui-ci pourra vous orienter vers un rhumatologue, un kiné, un ostéopathe ou même un neurochirurgien si besoin. 

 

L’imagerie (IRM ou scanner) confirme le diagnostic.

Quels sont les symptômes (quand il y en a) ?

​Quand une hernie appuie sur un nerf, elle peut provoquer :

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Des douleurs dans le dos ou le cou

Des irradiations dans une jambe (sciatique) ou un bras

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Parfois, une faiblesse musculaire

Des fourmillements ou une perte de sensation

Mais encore une fois, ce n’est pas systématique ! Beaucoup de gens découvrent leur hernie par hasard, lors d’une IRM pour tout autre chose.

Très souvent, la douleur n'est en réalité pas due à la hernie discale.

 

Il est très fréquent de croire que la douleur ressentie dans le dos est directement causée par une hernie discale, simplement parce que celle-ci a été découverte lors d’un examen médical. 

 

Voici comment cela se produit généralement : une personne ressent une douleur au niveau du dos, elle consulte un médecin, des examens d’imagerie (comme une IRM ou un scanner) sont prescrits, et soudain, on découvre une hernie ! Immédiatement, on en déduit que cette hernie est responsable des douleurs. Pourtant, ce lien n’est pas toujours justifié.

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En réalité, la présence d’une hernie discale ne signifie pas forcément qu’elle est à l’origine de la douleur. Ce phénomène s’explique par une erreur de raisonnement courant : la confusion entre corrélation et causalité. 

Autrement dit, ce n’est pas parce que deux événements surviennent en même temps – ici, la douleur et la découverte d’une hernie – que l’un est nécessairement la cause de l’autre.

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Dans la majorité des cas, les douleurs lombaires relèvent de ce qu’on appelle une lombalgie commune. 

Il s'agit du mal de dos le plus répandu, qui n’est pas causé par une pathologie grave ou par une atteinte structurale importante. Cette forme de lombalgie touche environ 80 % des personnes au moins une fois dans leur vie.

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Elle est souvent liée à une association de nombreux facteurs, qui font "déborder le vase" et provoquent des douleurs :

  • Des facteurs mécaniques : positions prolongées, sédentarité, obésité, manque de sommeil...

  • Des facteurs psychologiques : stress, fatigue, anxiété, catastrophisme...

  • Des facteurs sociologiques : manque de soutien, hygiène de vie, environnement...

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Pour mieux comprendre la lombalgie commune, ses causes et les approches pour la soulager, vous pouvez consulter cette page : Mal de dos, pourquoi et comment soulager ?.

Et pour davantage comprendre les mécanismes de la douleur aigue et chronique consultez la page : Pourquoi a-t-on mal ?

Et les traitements, alors ?

Heureusement, dans 90 % des cas, la hernie discale est prise en charge sans chirurgie. Les traitements contiennent :

Repos relatif (mais pas d’alitement prolongé)

Infiltrations si la douleur persiste

Médicaments antidouleur et anti-inflammatoires

​Kinésithérapie pour renforcer et détendre

Alternez les positions, évitez de rester assis trop longtemps

La chirurgie est réservée aux situations extrêmes : paralysie, douleurs insupportables malgré tout, ou perte du contrôle des sphincters (ce qui reste rare).

En complément de tout ça, il y a quelques habitudes simples et efficaces à adopter pour vous soulager :

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Bougez régulièrement : marche, natation douce, yoga...

Aménagez votre poste de travail : siège ergonomique, écran à hauteur d’yeux

Écoutez votre corps : ne forcez pas quand ça coince

Ne paniquez pas. Le corps est bien fait et récupère souvent très bien tout seul.

L’ostéopathie peut-elle aider ?

Oui, tout à fait ! En dehors des phases aiguës, l’ostéopathie peut être un allié précieux dans la gestion de la hernie discale.

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Ce que l’ostéopathie peut vous apporter :

Retrouver de la mobilité : en libérant les zones trop raides, on permet à la colonne de mieux bouger.
 

Vous aider à reprendre vos activités sereinement : bouger redevient un plaisir, et ça, c’est essentiel.
 

Détendre les muscles contractés : moins de tension = moins de douleur.
 

Réduire les douleurs irradiantes : en soulageant les nerfs irrités par des postures prolongées ou des compensations.
 

Améliorer les habitudes : pour éviter que ça recommence.
 

Sources

  1. VIDAL. Hernie discale [Internet]. VIDAL; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/hernie-discale.html

  2. NHS. Slipped disc [Internet]. NHS; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.nhs.uk/conditions/slipped-disc/

  3. Chou, R., Qaseem, A., Snow, V., Casey, D., Cross, J. T., Jr, Shekelle, P., Owens, D. K., Clinical Efficacy Assessment Subcommittee of the American College of Physicians, American College of Physicians, & American Pain Society Low Back Pain Guidelines Panel (2007). Diagnosis and treatment of low back pain: a joint clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Pain Society. Annals of internal medicine, 147(7), 478–491. https://doi.org/10.7326/0003-4819-147-7-200710020-00006

  4. MSD Manuels. Hernie discale [Internet]. MSD Manual; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-osseux-articulaires-et-musculaires/douleurs-lombaires-et-cervicales/hernie-discale

  5. Santé publique France. Lombalgie et hernie discale [Internet]. Santé Publique France; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/maladies-liees-au-travail/troubles-musculo-squelettiques/donnees/lombalgie-et-hernie-discale

  6. American Association of Neurological Surgeons (AANS). Herniated Disc [Internet]. AANS; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.aans.org/patients/conditions-treatments/herniated-disc/

  7. ITMP. Thérapies manuelles [Internet]. Institut de Thérapie Manuelle et de Physiothérapie; [cité 10 juin 2025]. Disponible sur: https://www.itmp.fr/wp-content/uploads/2013/08/KS529P19.pdf

  8. Li, Y., Yan, L., Hou, L., Zhang, X., Zhao, H., Yan, C., Li, X., Li, Y., Chen, X., & Ding, X. (2023). Exercise intervention for patients with chronic low back pain: a systematic review and network meta-analysis. Frontiers in public health, 11, 1155225. https://doi.org/10.3389/fpubh.2023.1155225

  9. Hoy, D., Bain, C., Williams, G., March, L., Brooks, P., Blyth, F., Woolf, A., Vos, T., & Buchbinder, R. (2012). A systematic review of the global prevalence of low back pain. Arthritis and rheumatism, 64(6), 2028–2037. https://doi.org/10.1002/art.34347

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