Le syndrome du canal carpien : quand vos mains activent la sonnette d’alarme

Vous arrive-t-il de vous réveiller la nuit avec les doigts engourdis ? De sentir des fourmillements ou des trajets électriques après une journée au clavier ou à bricoler ? De lâcher des objets sans le vouloir ?

Ces petits signes, qu’on ignore souvent, sont peut-être les premiers messages d’un syndrome du canal carpien.

Plus on attend, plus les symptômes risquent de s’installer. Dans cet article, on vous explique ce que c’est, pourquoi ça arrive, et surtout ce que vous pouvez faire dès aujourd’hui pour soulager vos mains et éviter que ça ne devienne handicapant.

Pourquoi ça arrive ?

La cause est multifactorielle, ce qui explique pourquoi il touche tout le monde.

Facteurs biomécaniques :

Des gestes répétitifs, une forte force de préhension, des vibrations, ou des positions extrêmes du poignet (en flexion ou extension) augmentent la pression dans le canal carpien.

Ce sont des risques typiques dans des métiers comme l’assemblage, la saisie informatique intensive ou le bricolage.

Facteurs médicaux :

Des pathologies comme le diabète, l’hypothyroïdie, la polyarthrite rhumatoïde, la grossesse ou l’obésité peuvent favoriser un gonflement des tissus et une compression du nerf.

Facteurs psycho-sociaux :

On sait aujourd’hui que le stress, les mauvaises conditions de travail, l’insatisfaction professionnelle, la charge mentale, le manque de soutien, l'isolement et même les troubles du sommeil sont liés à une augmentation des douleurs et à une aggravation des symptômes.

Ces facteurs psycho-sociaux n’expliquent pas la compression mécanique, mais ils influencent la perception de la douleur, la récupération et le risque de chronicisation.

Le SCC est donc un bon exemple d’une pathologie « bio-psycho-sociale », où les tissus, l’environnement et le mental interagissent pour produire les symptômes.

L'état physique (bio)

- L'état des tissus, l'inflammation, la réponse à une lésion

- La sédentarité, le manque d'activité physique

- L'hygiène de vie

L'état psychique (psycho)

- Le catastrophisme ("ça va s'empirer", "c'est insupportable"...)

- La peur du mouvement

- Les émotions

- L'attention

...

L'environnement (social)

- Famille, travail

- Le soutien social perçu

- L'accès aux soins

- Les expériences de vie passées

...

C’est quoi ?

Le syndrome du canal carpien (SCC) est une compression du nerf médian dans un tunnel étroit du poignet, le canal carpien. Il est considéré comme la neuropathie périphérique la plus fréquente dans le monde.

Le SCC provoque des fourmillements, engourdissements, douleurs dans les doigts (surtout pouce, index, majeur), parfois jusque dans la paume et l’avant-bras. Ces symptômes sont souvent pires la nuit ou après une activité prolongée avec les mains.

À un stade avancé, on peut observer une faiblesse musculaire, voire une atrophie à la base du pouce.

Quels traitements sont utiles ?

Le traitement dépend de la sévérité :

Conservateurs (pour les formes légères à modérées) :

Attelle de repos nocturne, à mettre seulement la nuit, pour maintenir le poignet en position neutre et diminuer la pression sur le nerf. Bien penser à l'enlever la journée et faire bouger le poignet.

Exercices spécifiques, comme les glissements du nerf médian et la mobilisation du poignet et des doigts. Pour ce faire, rien de bien compliqué :
- Imaginez votre nerf comme un fil. Il part de votre cou, jusqu'à vos doigts. L'objectif est de le faire glisser tout en évitant de le tendre.
- Tendez votre bras sur le côté, la paume vers le ciel, tout en penchant votre tête du même côté que ce bras.
- Ensuite, faites l'inverse : plier le bras, toujours la paume vers le ciel, et éloignez votre tête de ce bras.
- Répétez ces mouvements plusieurs fois par jour.

Infiltrations de corticoïdes, utiles pour réduire l’inflammation à court terme.

Thérapies manuelles par l'ostéopathie, notamment mobilisations articulaires et étirements des tissus mous, qui ont montré des effets positifs dans plusieurs études.

Envisager une approche globale, incluant la gestion du stress, du sommeil et des positions prolongées du poignet.

Chirurgie (formes sévères ou résistantes) :

Section du ligament transverse pour décomprimer le nerf. Réservée aux cas où les autres traitements échouent ou si on observe une atrophie musculaire et une perte de force.

Ce qu’on retient surtout ?

Le syndrome du canal carpien est fréquent et souvent bénin, mais peut devenir invalidant s’il n’est pas pris en charge.

Comprendre que ce n’est pas qu’un problème mécanique, mais qu’il est influencé par votre environnement et votre état psychologique, peut aider à mieux le gérer.

Agir tôt, de façon globale et progressive, augmente vos chances de retrouver des mains fonctionnelles et indolores.

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Sources

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Qui aller voir ?

Le diagnostic peut être posé par un généraliste, un rhumatologue, un neurologue ou un chirurgien de la main, confirmé par un électromyogramme.

Pour les formes légères à modérées, un kinésithérapeute et/ou un ostéopathe peuvent aider à gérer la douleur et améliorer la fonction.

A la maison, que faire ?

Vous pouvez agir vous-même pour calmer les symptômes et prévenir leur aggravation :

✅ Ménagez vos poignets. Réduisez, sans arrêter complètement, les mouvements répétitifs et les positions prolongées en flexion ou extension. Si possible, alternez les tâches.

✅ Exercices de glissement de nerf : mouvements contrôlés qui font glisser le nerf dans son tunnel, comme vu ci-dessus.

✅ Attelle nocturne. Seulement pour la nuit, à enlever la journée. Dormir avec une attelle maintenant le poignet droit peut améliorer les symptômes nocturnes.

✅ Aménagez votre poste de travail. Placez le clavier à la bonne hauteur, utilisez un repose-poignet, évitez de souvent plier excessivement le poignet.

✅ Auto-massages et chaleur, pouvant soulager à court terme.

Masser la paume et l’avant-bras pour détendre les tissus.
Appliquer de la chaleur pour diminuer la raideur.

✅ Prenez soin de votre santé globale. Dormez suffisamment, bougez régulièrement, essayez des techniques pour mieux gérer le stress (respiration, méditation, pauses, sorties entre amis).