Douleur au genou : quand il râle, on l’écoute

Votre genou vous fait souffrir sans vraiment prévenir ?
Que ce soit une douleur aiguë après une sortie sportive, une gêne qui traîne au bureau, ou cette raideur matinale qui vous freine, vous n’êtes pas seul(e). Le genou, c’est cette charnière qu’on oublie… jusqu’à ce qu’elle coince.

Ces douleurs, appelées gonalgies, sont fréquentes. Elles ne signifient pas toujours un problème grave, mais elles ne méritent pas non plus d’être ignorées.

Dans cet article, je vous explique pourquoi votre genou se manifeste, comment le soulager efficacement, qui consulter, et surtout comment reprendre vos activités sans tomber dans le piège de l’immobilisation ou de l’inquiétude inutile.

Pourquoi ça arrive ?

👉 Les causes les plus fréquentes

La majorité du temps, c'est la surcharge pondérale, certaines positions prolongées, le travail physique ou le sport intensif qui irritent les structures du genou.

Le syndrome fémoro-patellaire : souvent chez les jeunes et les femmes, ce syndrome se définit en une douleur à l’avant du genou, sur la rotule et les alentours. Les symptômes peuvent s’accentuer lors d’activités qui augmentent la pression sur l’articulation (course, montée/descente d’escaliers, genoux pliés, squats).

L’arthrose du genou (gonarthrose) : usure progressive du cartilage, très fréquente après 50 ans. Souvent asymptomatique, mais lorsqu'il y a des symptômes, ils peut y avoir un gonflement, une raideur matinale, des crépitations (comme du sable dans le genou)...

Les lésions méniscales : elles provoquent parfois blocage ou gonflement.

👉 Ce n’est pas qu’un problème mécanique

On pense souvent que la douleur vient d’un « dégât » dans le genou.

Pourtant, de nombreuses études montrent que le lien entre l’image (IRM, radio) et la douleur est faible : certaines personnes ont des anomalies sans douleur, d’autres ont très mal sans lésion visible.

C’est ce qu’on appelle l’approche bio-psycho-sociale : la douleur est une expérience complexe, influencée par le corps, mais aussi par le stress, le sommeil, les expériences passées, les émotions, et la façon dont on perçoit son corps.

💡 Exemple : une douleur persistante peut être amplifiée par une fatigue chronique ou une anxiété liée à la peur de se blesser. Ce n’est pas "dans la tête", c’est le cerveau qui surprotège.

C'est donc pour ça que 2 personnes peuvent avoir la même blessure, sans pour autant avoir la même douleur !

L'état physique (bio)

- L'état des tissus, l'inflammation, la réponse à une lésion

- La sédentarité, le manque d'activité physique

- L'hygiène de vie

L'état psychique (psycho)

- Le catastrophisme ("ça va s'empirer", "c'est insupportable"...)

- La peur du mouvement

- Les émotions

- L'attention

...

L'environnement (social)

- Famille, travail

- Le soutien social perçu

- L'accès aux soins

- Les expériences de vie passées

...

C’est quoi, la gonalgie ?

La gonalgie, c’est le terme médical pour dire douleur au genou. Elle peut être ponctuelle (- de 3 mois) ou chronique (+ de 3 mois), survenir à l’effort ou au repos, et toucher les jeunes comme les moins jeunes.

Ce n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme. Et la bonne nouvelle, c’est qu’elle se soigne dans la majorité des cas sans chirurgie.

Quels traitements sont utiles ?

🏋️ Kinésithérapie : le pilier du traitement

Des exercices progressifs pour renforcer les muscles autour du genou, notamment le quadriceps, améliorent la fonction, la stabilité et la confiance. Même en cas d’arthrose avancée, le mouvement reste le meilleur médicament. Et combiné à de la thérapie manuelle, les résultats sont meilleurs.

🤲 Thérapies manuelles comme l'ostéopathie

Certaines techniques douces améliorent la mobilité et réduisent la douleur à court et moyen terme. Combinées avec des exercices, plusieurs études confirment leur efficacité dans l’arthrose et les douleurs rotuliennes.

💊 Médicaments (si besoin)

Paracétamol ou anti-inflammatoires en cures courtes,
Infiltrations dans certains cas (surtout pour l’arthrose),
Cependant l’objectif reste toujours de ne pas masquer la douleur, mais de comprendre et gérer sa cause.

🔪 Chirurgie ?

Uniquement en dernier recours : pour les lésions sévères ou en cas d’échec prolongé du traitement conservateur.

Dans l’arthrose, on propose rarement une prothèse avant d’avoir tenté le renforcement et la rééducation.

✅ Ce qui fonctionne vraiment : bouger plus, mieux, avec moins d’appréhension.

Ce qu’on retient surtout ?

✅ Une douleur au genou ne veut pas forcément dire dégât grave.

✅ Le mouvement est souvent la meilleure solution, même en cas d’arthrose.

✅ Les traitements sont personnalisables, souvent non invasifs, et efficaces.

✅ Comprendre la douleur, c’est déjà commencer à la soulager.

✅ Vous avez un rôle actif dans votre guérison.

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Sources

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Quels sont les symptômes ?

Les douleurs peuvent être à l’avant du genou, sur les côtés, et en arrière du genou.

Elles s’accompagnent parfois de :

craquements, sensations de frottement,
instabilité du genou,
gonflement ou raideur matinale,
gêne dans les mouvements du quotidien : marcher, s'accroupir, monter les escaliers.

Qui aller voir ?

Pas de panique : dans la majorité des cas, le médecin généraliste, le kiné et peut-être un peu d'ostéo suffit.

Le médecin pour établir un suivi et prescrire si nécessaire,

Un kiné pour mettre en place des exercices, bouger, renforcer

Un ostéopathe pour détendre et mobiliser,

Un médecin de la douleur ou un rhumatologue, si le problème dure depuis plusieurs mois malgré les soins.

A la maison, que faire ?

Pas besoin d’attendre une ordonnance pour commencer à prendre soin de vos genoux !

✔️ Bouger intelligemment

Préférez les activités douces : marche, vélo d’appartement, natation.

Évitez l’immobilité prolongée : elle entretient la raideur.

Alternez les positions assises, levez-vous souvent.

✔️ Renforcer les muscles

Voici 3 exercices simples et efficaces :

Chaise contre le mur

Dos contre un mur, jambes fléchies à 90°, tenez 15 à 30 secondes.

Montée de jambe tendue

Allongé sur le dos, une jambe pliée, l’autre tendue : levez lentement la jambe tendue à 30 cm.

Mini squats assistés

Tenez-vous à une table, fléchissez doucement les genoux, puis revenez.

💡 Ces exercices activent les quadriceps, stabilisent la rotule et réduisent la douleur à long terme.

✔️ Gérer l’inflammation

Froid en cas de gonflement,

Chaleur en cas de raideur (douche chaude, coussin chauffant).

✔️ Mieux manger, mieux dormir, moins stresser

Le sommeil, le poids et le stress jouent un rôle majeur dans la douleur chronique.

Des petits changements (alimentation équilibrée, respiration, relaxation) peuvent tout changer dans votre ressenti corporel.